Hoax – Definition

Was ist ein Hoax?

Mit dem Begriff Hoax (engl. „Schwindel“/„Streich“) wird eine Falschmeldung bezeichnet, die bewusst im Internet verbreitet wird. Während derartige Falschinformationen (engl. „Fake News“) bis vor einigen Jahren vornehmlich per E-Mail oder in Chats und Foren verbreitet wurden, nutzen die Ersteller der Hoax mittlerweile vermehrt die sozialen Medien oder Kommunikationsdienste wie den Messenger WhatsApp. Diese können naturgemäß dafür sorgen, dass sich die Falschmeldung besonders schnell verbreitet und eine hohe Reichweite erzielt.

Hoax – Bedeutung und Zweck

Häufig geht es den Urhebern des Hoax darum, die Gutgläubigkeit beziehungsweise Naivität der Menschen zu beweisen – oder sich über sie lustig zu machen. Besonders Fake News, die es gar in renommierte Medien schaffen und von Journalisten zunächst für wahr gehalten werden, sorgen für ein entsprechend gewolltes Echo. Ein klassischer Hoax ist in der Regel spannend genug, um ein großes Interesse der breiten Masse zu wecken, aber gleichzeitig noch realistisch genug, um nicht sofort als Falschmeldung identifiziert zu werden.

Neben Verschwörungstheorien oder politischen Falschmeldungen existieren auch kreative Hoaxes in Form von „Lagerfeuer-Schauergeschichten“, beispielsweise über Organhändler oder Geister. Darüber hinaus werden Hoaxes teilweise auch benutzt, um mit den erfundenen Geschichten Geld zu machen (zum Beispiel durch Fundraising-Kampagnen über menschliche Schicksale).

Hoax-Beispiele

Ein sehr bekanntes Beispiel für einen Hoax ist die immer wieder im sozialen Netzwerk Facebook auftauchende Meldung, dass man durch das Kopieren eines entsprechenden Textes den neuen Datenschutzbestimmungen der Plattform widersprechen könnte. Weitere Facebook-Hoaxe fordern beispielsweise dazu auf, eine bestimmte Tastatur-Kombination einzugeben, wodurch sich ein Bild verändern oder eine neue Funktion freigeschaltet werden würde. Auch die Aufforderung, sein Facebook-Passwort als Kommentar einzugeben, das dann angeblich in ein besonderes Bild oder Ähnliches umgewandelt und nicht veröffentlicht werden würde, geistern immer wieder durch das Netzwerk. Da Hoaxe häufig Unterstützer in der Community finden, die den Schwindel durchschauen und direkt mitspielen, fallen Nutzer immer wieder auf die Tricks herein.

Gefährlichere Beispiele für Hoaxe sind solche, die zum Löschen bestimmter Systemdateien auf dem PC auffordern. Angeblich, um damit einen Virus oder Trojaner zu entfernen. In Wirklichkeit handelt es sich aber um Dateien, die für die Nutzung des Systems zwingend erforderlich sind. In solchen Fällen drohen Datenverlust und Beschädigungen des Betriebssystems.

Hoaxe erkennen

Hoaxe leben davon, wie eine Art Kettenbrief immer wieder im Netz aufzutauchen. Daher fehlen in den falschen Meldungen zumeist Informationen über Datum und Uhrzeit, stattdessen werden Begriffe wie „gestern“ oder „heute“ verwendet. Viele Hoaxe suggerieren auch eine Dringlichkeit oder versprechen Geldgewinne, die nicht selten zu schön sind, um wahr zu sein. Um den Schein der Seriosität zu wahren, werden oft Logos oder Firmennamen bekannter Unternehmen benutzt oder prominenten Personen Zitate in den Mund gelegt, die sie nie gesagt haben.

Hoaxe und Fake News teilweise strafbar

Je nach Inhalt des Hoax beziehungsweise der Fake News drohen den Urhebern juristische Konsequenzen. Das ist beispielsweise dann der Fall, wenn andere Personen oder Unternehmen gezielt verleumdet werden, geschützte Marken missbraucht werden oder der vermeintliche „Dummejungenstreich“ ernsthafte Konsequenzen für Eigentum, Wirtschaft oder die Gesellschaft und Demokratie hat.