Ethernet – Definition

Was ist Ethernet?

Der Begriff Ethernet bezieht sich auf die kabelgebundene Datenübertragung innerhalb eines lokalen Netzwerks (Local Area Network / LAN). Innerhalb eines solchen geschlossenen Netzwerks sind Computer, Drucker und Server über spezielle LAN-Kabel miteinander verbunden und können untereinander kommunizieren.

Ursprünglich diente die Bezeichnung LAN-Kabel als Oberbegriff, während der Begriff Ethernet-Kabel einen bestimmten Typ von Kabel bezeichnete – nämlich ein in sich gedrehtes Kupferkabel, über das Daten in standardisierter Form weitergeleitet werden. Dazu werden die eigentlichen Daten in kleineren Portionen durch sogenannte Ethernet-Frames in etwas größere Ethernet-Pakete verpackt, die neben den eigentlichen Daten auch Informationen wie Prüfsummen und MAC-Adressen enthalten. Inzwischen hat sich Ethernet gegen die anderen beiden existierenden Kabel-Typen, Arcnet und Token Ring, durchgesetzt und gilt als der gängige Standard. Daher werden die Begriffe LAN-Kabel und Ethernet-Kabel mittlerweile auch synonym verwendet, wobei LAN-Kabel die gängigere Bezeichnung ist.

Entwicklung von Ethernet

Entworfen wurde der Ethernet-Standard bereits in den 1970er Jahren. Damals lag die Übertragungsrate aber lediglich bei etwa 10 Megabit pro Sekunde (Mbit/s). Seitdem wurde die Technologie stetig weiterentwickelt, sodass heute Geschwindigkeiten von bis zu 1.000 Mbit/s möglich sind. Teilweise lassen sich auch schon Geschwindigkeiten von bis zu 10.000 Mbit/s realisieren – hier ist auch von Gigabit-Ethernet die Rede.

Vor allem durch das Industrial Internet of Things, sprich das Internet of Things in industriellen Umgebungen, ist Ethernet heute wieder vermehrt im Gespräch. In vernetzten Industrieumgebungen bietet Ethernet gegenüber einer Vernetzung über WLAN eine deutlich höhere Geschwindigkeit, eine zuverlässige Stabilität sowie eine größere Abhörsicherheit. Spezielle Zusatzprotokolle, besonders geschützte Bauteile und Sonderformen der Verkabelung sichern Industrial-Ethernet-Umgebungen zusätzlich ab.